Áp lực ở trận cuối
Nguyễn Thùy Linh bước vào trận chung kết Taipei Open 2026 với kỳ vọng rất lớn. Trước cuộc đối đầu sáng 2/8 tại Đài Loan, cô đã bốn lần dừng lại ở chung kết trên hệ thống BWF World Tour Super 300. Lần này, đối thủ của tay vợt Việt Nam là Tanvi Sharma, tay vợt 17 tuổi của Ấn Độ, đứng sau Thùy Linh 9 bậc trên bảng xếp hạng thế giới. Trên giấy tờ, đây là cơ hội để Thùy Linh phá dớp. Trên sân, mọi thứ lại khó hơn nhiều.
Set một: nhịp nhanh thuộc về đối thủ trẻ
Tanvi nhập cuộc bằng tốc độ và sự tự tin cao. Những cú đập cầu mạnh, những pha xử lý tinh tế ở lưới khiến Thùy Linh phải liên tục di chuyển và phòng thủ. Tay vợt Việt Nam bị đẩy vào thế bám đuổi khá sớm khi Tanvi dẫn 4-1, rồi 8-2 và 10-2 sau một số lỗi ra ngoài của đối thủ. Thùy Linh có quãng bứt lên 6 điểm để rút ngắn còn 8-10, cho thấy bản lĩnh vẫn còn đó. Nhưng ở phần giữa set, Tanvi lại tăng tốc, lên 14-9 rồi 18-9 trước khi khép lại set đầu 21-16. Đây là set đấu mà Thùy Linh phải chống đỡ nhiều hơn là chủ động triển khai lối đánh quen thuộc.
Set hai: đổi bài nhưng chưa đủ
Sang set hai, theo tư vấn từ ban huấn luyện, Thùy Linh hạn chế phông cầu cao để tránh những cú đập uy lực của đối thủ. Cô chuyển sang bỏ nhỏ, kéo chéo lưới và cố gắng làm Tanvi phải bào mòn thể lực. Cách chơi này giúp đại diện Việt Nam mở đầu tốt hơn, sớm dẫn 3 điểm. Tuy nhiên, Tanvi đọc trận đấu rất nhanh, liên tục lao lên lưới để chặn các pha bỏ nhỏ rồi trả cầu ngược lại với độ khó cao. Một khi đã bắt nhịp được, tay vợt Ấn Độ không để Thùy Linh có nhiều khoảng trống để xoay chuyển. Từ thế cân bằng 3-3, Tanvi vươn lên 8-4 rồi 14-8, trước khi thắng tiếp 21-16 để hoàn tất trận chung kết sau 36 phút.
Dấu ấn vẫn còn nguyên
Dù lỡ cơ hội đăng quang, Thùy Linh vẫn rời Đài Loan với nhiều điểm tích cực. Cô đi qua hành trình ấn tượng khi lần lượt hạ các tay vợt chủ nhà, trong đó có những đối thủ được xem là cửa trên về thứ hạng ở các vòng trước. Ngôi á quân giúp tay vợt Phú Thọ nhận 9.500 USD cùng 5.950 điểm thưởng BWF, đủ để duy trì vị trí cạnh tranh ở nhóm đầu mùa giải. Quan trọng hơn, đây là thêm một trận chung kết nữa cho thấy cô vẫn ổn định ở cấp Super 300, dù rào cản cuối cùng vẫn rất cao. Sau giải này, Thùy Linh còn lịch thi đấu dày với Korea Masters, rồi giải vô địch thế giới tại Ấn Độ. Mục tiêu lớn hơn vẫn là duy trì điểm số, tích lũy cảm giác thi đấu và chuẩn bị tốt cho các giải lớn cuối năm.
