Khởi đầu vững vàng của hạt giống số 6
Sau khi rời Trung Quốc với một chiến thắng và một thất bại, Nguyễn Thùy Linh tiếp tục hành trình châu Á bằng cuộc gặp Pai Yu-po ở vòng một Taipei Open 2026. Tay vợt Việt Nam hiện đứng thứ 25 thế giới, được xếp hạt giống số 6 của giải. Đối diện cô là một đối thủ 35 tuổi, xếp hạng 60 thế giới, nhiều kinh nghiệm sân nhà nhưng không còn ở giai đoạn sung mãn nhất. Trong bối cảnh đó, chiến thắng 2-0 là kết quả được chờ đợi, nhưng cách Thùy Linh kiểm soát trận đấu mới là điểm đáng chú ý.
Set một: giữ nhịp, rồi khóa những thời điểm then chốt
Thùy Linh nhập cuộc tốt với 4 điểm liên tiếp nhờ đối thủ trả cầu lỗi. Pai Yu-po có giai đoạn vùng lên bằng các cú đập cầu cắm sàn và thu hẹp cách biệt xuống còn 2-6, 4-8. Tuy nhiên, tay vợt Việt Nam không bị cuốn vào nhịp đánh nhanh của chủ nhà. Cô kiên nhẫn điều cầu ngắn trên lưới, tận dụng các pha xử lý mềm để tạo lợi thế 11-6. Quãng nghỉ giữa set mang lại nhịp xốc cho Pai Yu-po. Đại diện Đài Loan ghi liền 4 điểm để kéo tỷ số xuống 10-11, rồi sau đó gỡ tới 15-15 và 16-16. Đây là thời điểm Thùy Linh cần sự lạnh đầu hơn là tốc độ. Cô làm tốt ở những pha quyết định, buộc đối thủ mắc lỗi liên tiếp để khép lại set đầu 21-18.
Set hai: tăng tốc đúng lúc
Nếu set một là bài kiểm tra về sự kiên nhẫn, set hai lại cho thấy sự đa dạng trong cách tấn công của Thùy Linh. Theo chỉ dẫn từ ban huấn luyện, cô chơi linh hoạt hơn, di chuyển rộng để kéo Pai Yu-po ra khỏi vị trí thuận lợi và ép đối thủ đánh hỏng hoặc trả cầu vào lưới. Nhịp cầu của tay vợt Việt Nam ổn định hơn hẳn, còn đối thủ bắt đầu nôn nóng khi bị dẫn 6-3 rồi 8-3, trước khi khoảng cách được nới lên 11-5. Từ đây, thế trận gần như thuộc về Thùy Linh. Cô chơi bùng nổ để dẫn 18-7, trước khi Pai Yu-po có loạt lên điểm ngắn nhờ lợi thế sân nhà. Dù vậy, cách biệt quá lớn đã giúp đại diện Việt Nam kết thúc set hai 21-14 và khép lại trận đấu sau 37 phút.
Bước đệm cho chặng tiếp theo
Chiến thắng này không chỉ giúp Thùy Linh đi tiếp mà còn cho thấy trạng thái thi đấu khá tốt ở giai đoạn chuyển tour. Ở vòng 1/16, cô gặp Peng Yu-Wei, tiếp tục là một tay vợt chủ nhà. Taipei Open thuộc hệ thống BWF World Tour Super 300, có tổng tiền thưởng 250.000 USD, nên mỗi trận thắng đều có giá trị cả về điểm số lẫn đà tâm lý. Với một tay vợt đang giữ vai trò số một Việt Nam, việc khởi đầu gọn gàng luôn quan trọng không kém những trận cuối. Ở Taipei, Thùy Linh đã làm được điều đó.
